Da Lessico Musicale di GianFranco Maselli

Sono orizzontali tutti quegli elementi musicali che si sviluppano nel TEMPO, come la MELODIA, le parti di un CONTRAPPUNTO, il TEMA.
Naturalmente, nello sviluppo di un tema o di un contrappunto il semplice sovrapporsi di più note diverse dà luogo a una componente VERTICALE, che manca solamente alle composizioni monodiche, come ad esempio, il canto gregoriano o brani solistici per voci o per strumenti che non abbiano possibilità polifoniche o che non le adoperino.
Orizzontali sono comunque, di base, tutte quelle composizioni nelle quali l'elemento verticale sia accessorio.
Non mancano ovviamente, le eccezioni: anche il rigoroso contrappunto bachiano si risolve infatti spesso verticalmente e quindi la componente armonica viene ad assumere un'importanza notevole.
Talvolta una linea melodica o contrappuntistica può altresì essere modificata da necessità di coerenza armonica, ossia verticale, ma resta il fondamentale carattere temporale degli elementi orizzontali mentre lo spazio sonoro è il dominio di quelli VERTICALI.