LA TERRA A PRIMA VISTA SEMBRA PIATTA

A prima vista chi si sognerebbe mai di dire che la Terra non è "piatta"?
Scommetterebbe qualcuno una sola lira per sostenere che la Terra ha forma sferica?
E che gira così velocemente a trottola e attorno al Sole?
Quando vennero fuori le prime misure sulla sfericità della Terra nacque il problema del "sottosopra".
Se noi qui stiamo con i piedi in giù e la testa in su, come dovrebbe stare un nostro fratello se si trovasse agli antipodi?
A prima vista sembrerebbe ovvio. Sottosopra. La sua testa dovrebbe poggiare per terra e i suoi piedi dovrebbero essere in aria.
Stiamo citando il pensiero dei più acuti intelletti del mondo che si posero il problema degli "antipodi": quando vennero fuori le prime prove che la Terra doveva essere non piatta ma sferica.
Il problema degli "antipodi" fu al centro dell'attenzione dei pitagorici e della scuola di pensiero che faceva capo a Platone.
I nostri antenati chiamarono "antipodi" gli ipotetici abitanti dell'Emisfero Australe.
Furono i navigatori portoghesi a recare la prova decisiva che il continente "opposto" al nostro era abitato.
Oggi nessuno mette in dubbio che agli antipodi dell'Europa ci sia una parte dell'Oceano Pacifico in cui l'unica terra emersa è la Nuova Zelanda.
Chi osservasse da un'ipotetica astronave i cittadini che camminano sulle strade d'Europa e quelli che si muovono sulle strade della Nuova Zelanda vedrebbe che i loro piedi sono sempre verso il,centro della Terra.
Non come pensavano i nostri antenati. Alla base della nostra comprensione di questi fenomeni c'è l'atto di modestia galileiana, (1) che è l'esatto contrario della presunzione di sapere tutto senza mai far prove.
Volendo capire la realtà degli antipodi era necessario inventare il piano inclinato per riuscire a misurare l'accelerazione di gravità.
Solo studiando come cadono le pietre e come oscillano i pendoli sarebbe stato possibile venire a capo di una realtà incredibile.br> Infatti - se osservate da un ipotetico inesistente extraterrestre - le nostre teste apparirebbero sottosopra rispetto a quelle dei nostri amici neozelandesi.
Nessuno oggi mette in dubbio che agli antipodi il giorno e la notte sono in relazione opposta al nostro giorno ed alla nostra notte.
E anche le stagioni.
Quando per noi è mezzanotte, per i nostri amici nel punto opposto della Terra sarà mezzogiorno.
Quando per noi sta per incominciare il nuovo giorno, per loro la giornata volge verso la fine.
Quando per noi è Inverno , per loro è Estate.
Quando per noi finisce l'Inverno e arriva la Primavera, per loro finisce l'Estate e viene l'Autunno.
Per noi quindi inizia un nuovo ciclo di stagioni mentre per loro il ciclo di stagioni volge verso la fine.
Se ci trovassimo a una certa latitudine e longitudine nell'emisfero Nord, i nostri amici si troverebbero nell'emisfero Sud alla nostra stessa latitudine (con segni negativo, per convenzione).
La loro longitudine deve differire di mezza circonferenza e cioè di centottanta gradi: il che, in termine di fuso orario, corrisponde a una differenza di dodici ore.
Ecco perché se per noi è mezzanotte, per loro è mezzogiorno.
Tutte cose ovvie, oggi.
Però non dobbiamo dimenticare che se la Terra fosse come appare a prima vista, piatta e ferma, nulla di ciò che abbiamo detto sarebbe possibile.

1) L'esperienza insegna ad essere modesti
Ecco le esatte parole di Galilei:

"E da questo
che dico,
se altro non ne sapessero imparare,
ne apprendino
al meno
la modestia, …".

Galileo Galilei, Opere VI, 108.